生态果园是在生态学和系统学原理指导下，通过植物、动物和微生物种群结构的科学配置，以及园区光、热、水、土、养分和大气资源等的合理利用而建立的一种以果树产业为主导、生态合理、经济高效、环境优美、能量流动和物质循环通畅的一种能够可持续发展的果园生产体系。同时也是一个生态性与经济性相统一的生态经济体系。
生态果园是在传统果园经营模式弊端下人们探索和寻求的一种适应市场经济发展、适合我国国情、能够可持续发展的、利于生态环境发展的新型的现代果园经营模式，能为保障果树生产的可持续发展奠定良好的基础。
传统果园经营模式的弊端
长期的土壤清耕管理使果园的生态环境恶化
在土壤管理上我国习惯用清耕法使果园土壤疏松，但地表裸露加剧了水土流失和天敌昆虫栖息环境的破坏，同时造成光、热、水、气、养分和土壤资源的利用降低，甚至是严重浪费，生态组分简单化，资源配置劣化，有益微生物和天敌种群减少，果园病虫害发生概率上升，果树抵御各种病虫害和自然灾害的能力相对减弱，整个果园生态环境恶化。
滥用农药化肥使果园生态平衡受到破坏
在相当一段时期内，传统果园为了维持一定的产量和经济效益，大量施用无机化肥，造成土壤养分失调，营养不平衡，使土壤的生产能力日益下降，导致土壤的生态环境恶化。在病虫害的防治上，大量施用剧毒、药效残留期长的化学农药，虽然暂时控制了病虫危害，但也杀死了大量的害虫天敌，破坏了果园昆虫、微生物和植物之间的生态平衡，最终导致果园病虫害的大发生，并导致药剂投入增加与病虫害发生严重的恶性循环。随着化肥、农药的大量施用，果园有毒、有害物质增多和富集，不仅导致环境污染，还危害果品的安全生产。
环境污染使果园可持续发展的基础遭到破坏
随着工业的不断发展，大量废水、废气、固体废弃物产生并侵入果园，日益威胁果树的生长环境，影响果树正常生长发育和果品的安全生产，甚至使整个果园报废；同时山地果园缺乏对水土保持的重视，水土流失严重，土壤被冲刷，土层变薄，有的甚至沙化、地力衰退，生产力下降，果树生产成本增加，经济效益逐年降低，最终导致保障果树生产的可持续发展的环境基础遭到破坏。
生态果园建设的技术途径
每种果树对生长环境和生态因子都有其独特的要求。生态果园的建设必须要根据当地立地条件，因地制宜进行科学规划，合理布局，在最佳生态区建设生态果园，还要根据市场的需求，实施名牌战略，突出本地的名、特、优、新、奇、稀优势品种，形成规模，实施集约化管理，确保其产量和品质。根据果园的立地条件，在行间间作矮杆豆科植物或绿肥植物，如三叶草、苕子、沙打旺、紫苜蓿等，能有效防止水土流失，改善土壤结构和营养，调节地温，抑制杂草生长，促进园地生态良性循环和早实丰产。
生态果园的建立不但要选择优良的品种，还要有良好的土壤条件。进行改土扩穴、培肥地力，提倡果园覆盖、果园生草的管理模式，避免过多依赖化肥、农药的投入，构建果、牧、草复合经营模式，利用草类与禽畜排泄物改良土壤，提高土壤肥力，培植富足的农业生态资本存量。另外，生态果园坚持以农业和生物防治为重点的病虫害防治策略，综合应用各类有效的农业技术、生物技术、有害生物综合防治技术、果园径流聚焦技术、配方与精准施肥技术、果品采收后商品化处理技术、果品深加工与贮藏保鲜技术、水资源开发利用技术和果牧相结合等技术，确保生态果园经济系统稳定、有序、高效和持续地运行发展。
生态果园的基本模式
目前，有些大力开展沼气综合利用，形成“猪－沼－果、猪－沼－菜、猪－沼－鱼、猪－沼－莲、猪－沼－烟”等多种模式，并带动多种产业发展。
“猪－沼－果”模式。将果树生产与生猪养殖、沼气建设结合起来，围绕果树主导产业，开展“三沼”( 沼气、沼渣、沼液) 综合利用，即利用人畜粪便入池发酵，产生的沼气用于做饭和照明，沼渣沼液作为优质有机肥料施于果树和果园间作物( 蔬菜或牧草) ，牧草用来喂猪，猪粪再入池发酵，循环利用，实现农业资源的高效利用和生态环境的改善。
“五配套”模式。在果树行间种草，行内覆草，饲料喂畜禽，畜禽粪便入沼池发酵，沼气供给照明、做饭、取暖，沼渣返施果园肥地。在果园内或周边低洼地建地下水窖，拦截和贮存地表径流水，除供人、畜用水外，再用于沼气池、配药和果树灌溉用水。该模式以沼气为纽带，以果带牧、以牧促沼、以沼促果、果牧结合，形成良性循环。该模式是适合解决干旱地区用水，促进农业可持续发展，提高农民收入的生态农业模式。
以上两种模式具有“一净、二少、三增”的优点，即净化环境； 减少投资、减少病虫害； 增产、增收、增效。
在果园内放养各种经济动物，以野生取食为主，辅以必要的人工饲养，以生产更为优质、安全农产品的一种农业生产形式。主要有“果－鱼”模式，即在鱼塘周围种植果树，利用残果喂鱼，将鱼类粪便等有机物的塘泥用作果树肥料；“果园种草养禽”模式，即果园生草、园内散养家禽，家禽采食青草、草籽和昆虫，禽粪肥园；“果园养畜”模式，即果园养猪、养兔等。
观光果园是将果园作为观光、旅游资源进行开发的一种绿色产业。以果园及果园周围的自然资源及环境资源为基础，对园区进行规划、景点布置，突出果树“春花秋实”的季相和自然美，营造一个集果品生产、观光体验、休闲旅游、科普示范、娱乐健身于一体的自然风光、人文景观、乡土风情和果品生产相融合的科技生态观光果园。目前较普及的一是采果观光型果园，主要通过对现有果园的适当改造，增添生活和娱乐设施，使果园具有观光休闲、采摘品尝、果品销售功能，最大限度地提高趣味性和游客的参与性。果园的管理上，尽量施用生物农药和有机肥料，生产出安全、营养、无污染的有机果品，满足游人对有机果品的需求。二是景点观光型果园，旅游已成为一种时尚，可通过农业和旅游规划，按照一园一色、一地一品，在不同地域设置观光景点，展示果树“新、奇、特、美”的魅力，给旅客带来更多的艺术享受。还可在建设观光果园的同时，配设农家乐等项目，组建设施齐全的综合观光果园，充分提高单位面积的经济效益。
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